Emigrantguldet

Göteborg anno 1882 …Fattigdom, arbetslöshet och överbefolkning var ett stort problem i Sverige under 1800-talet. För jordbruksbefolkningen blev det allt svårare att livnära sig av jorden och många valde att emigrera. Under 1880-talet var emigrationen som störst. Göteborg kom under detta årtionde att genomströmmas av hundratusentals utvandrare som lämnade Sverige för att söka ett drägligare liv i Amerika. Emigrationsvågen skapade många arbetstillfällen och stadens affärsmän gjorde goda affärer. Men Göteborg var också en stad med stor social misär bland de mindre bemedlade och många av dessa ville vara med och dela på kakan. För utvandraren gällde det att hålla hårt i börsen och motstå frestelser. I hamnkvarteren, på bordeller och ölsjapp, lurade bondfångare som livnärde sig på att vittja godtrogna utvandrare på deras reskassa."Emigrantguldet" är berättelsen om göteborgspojken William Forsell, och hans upplevelser och äventyr under massemigrationens tid. Moderlös växer William upp under knappa förhållanden. Hans far, Jacob Forsell, är sjöman. Eftersom fadern mestadels befinner sig till sjöss, fostras William hos styrmansänkan Eriksson. År 1882, när pojken är tolv år, drunknar fadern vid ett skeppsbrott. Den konstnärligt begåvade William försöker försörja sig genom att teckna av emigranter. När änkan dör blir pojken bostadslös. Han hamnar i dåligt sällskap, och ingår i en grupp av hagapojkar som specialiserat sig på ficktjuveri. Han grips av polisen, men till hans räddning kommer sjökapten Mikael Berg. William lämnar sin kriminella bana för att gå i lära hos en gravör. Sexton år gammal reser han till London för att söka jobb. Av en slump finner William en dag ett spår efter sin mor. Spåret för honom genom England, mot lösningen av moderns mystiska förflutna."Emigrantguldet" är genomsvept av en frisk berättarlusta och har ett starkt inslag av sjöfart och sjömansliv i exotiska miljöer. Stadsmiljön är i huvudsak förlagd till Göteborg med Sillgatan, stadens emigrantcentrum, hamnen och arbetarstadsdelen Haga.Patrick Bewick är född i sjöfartsstaden Göteborg. Staden, dess sjöfart och historia har alltid intresserat Patrick som själv gick till sjöss som femtonåring. Patrick romandebuterar här med "Emigrantguldet" en mycket läsvärd och välskriven berättelse, för alla med lite intresse för sjöfart och sjömansliv i gamla tider.