Paula Elmér

Berätta om din bok. ”Trasigt men vackert” är en berättelse om en pojkes uppväxt, om att formas av trauman och att tvingas växa upp för tidigt. Resan börjar på andra sidan jorden och sträcker sig till ett medelklassamhälle i Mellansverige, en miljö som inte alltid varit trygg och omhändertagande. Genom trasiga relationer, våld och en ständig kamp för att förstå sin egen identitet, skildras en ung mans uppväxt där han lever efter mentaliteten att ”Konsekvenserna är till för idioterna som bryr sig.” Men vad händer när ett barn utan skyddsnät faller? Hur påverkar våra trauman oss? Och går det att resa sig när man redan i ung ålder har nått botten? Det som gör boken unik är att den bygger på anteckningar skrivna under en femtonårsperiod, vilket ger en rå och autentisk röst. Dessutom förstärks berättelsen genom dramatiserade fotografier, där bild och text samverkar och skapar en djupare dimension för läsaren. Det här är mer än bara en bok – det är en konstnärlig upplevelse där både ord och bild talar sitt eget språk. Hur kom boken till? Boken började som en samling personliga texter skrivna under en lång period av mitt liv. Som tonåring började jag skriva ner mina tankar och funderingar kring min identitet och min uppväxt. Det var aldrig tänkt att bli en bok, utan mer ett sätt att bearbeta och söka någon form utav svar. I vuxen ålder återvände jag till mina anteckningar och insåg att de hade en stark röd tråd – en historia om överlevnad, om att försöka förstå sig själv och sin plats i världen. Vid den här tiden hade jag funnit fotograferandet som min huvudsakliga uttrycksform. Det var då idén föddes att ge berättelsen ytterligare en dimension genom just fotografi. Under en femårsperiod skapade jag bilder som inte bara illustrerar händelserna i boken, utan även de känslor och inre konflikter som texterna beskriver. Det har varit en lång och ibland smärtsam process, men också en av de mest givande jag har varit med om. ”Trasigt men vackert” är slutresultatet – en kombination av litterärt och visuellt berättande där varje bild och varje ord bär på en historia. Vad får dig att vilja skriva? Vad inspirerar dig? Skrivandet har alltid varit min ventil – ett sätt att bearbeta känslor, reflektera över livet och förstå mig själv. När orden flödar på pappret känns det som att jag får kontroll över något som annars är svårt att greppa. Jag är också djupt fascinerad av textens kraft. Hur en mening kan bära så mycket betydelse, hur poesin i orden kan skapa bilder och känslor hos läsaren. Det skrivna ordet är tidlöst – en berättelse kan leva kvar långt efter att den nedtecknats, och varje läsare kan tolka den på sitt eget sätt. Min inspiration kommer från livet självt – från människors berättelser, samhällets skuggor och ljus, och från mina egna upplevelser. Det som känns självklart för mig kanske är främmande för någon annan, och just där finns det magi i skrivandet: att kunna förmedla en känsla eller ett ögonblick på ett sätt som gör att någon annan känner det lika starkt. Skriver du på något nytt nu? Jag skriver alltid, oavsett om det är i syfte att publicera eller bara för mig själv. Skrivandet är en del av mitt konstnärliga uttryck och går ofta hand i hand med min bildkonst. Just nu har jag inga konkreta planer på att ge ut en ny bok i samma stil som ”Trasigt men vackert”, men jag vet att jag i framtiden kommer att fortsätta utforska sätt att kombinera text och bild. Det känns som att jag bara har börjat skrapa på ytan av vad jag kan skapa. Och en dag, när tiden känns rätt, kommer jag utan tvekan att presentera något nytt. Varför ska man läsa din bok? ”Trasigt men vackert” är en bok som är rå, naken och ofiltrerad. Jag tror att den kan tilltala en bred publik just för att den är så mångfacetterad. Det är en berättelse som kan läsas som en litterär skildring av en svår uppväxt, men den kan också upplevas genom sina bilder, som en fotokonstbok. Boken kan fungera som diskussionsunderlag i utbildningssammanhang, för reflektion och förståelse, eller helt enkelt avnjutas som en stark och gripande historia. Oavsett vem du är eller var du befinner dig i livet, tror jag att boken kan väcka tankar och känslor. Kanske får den dig att förstå någon annan lite bättre, eller kanske hjälper den dig att se din egen historia i ett nytt ljus. Vad gör du när du inte skriver? Mitt liv är fyllt av aktivitet. Jag arbetar med människor, något som ger mig både energi och perspektiv. Träning är en stor del av min vardag – det är en ventil precis som skrivandet, ett sätt att hålla både kropp och sinne i balans. Framför allt är jag pappa, och det är min viktigaste roll. Att finnas där för mina pojkar och ge dem den bästa versionen av mig själv är min högsta prioritet. Livet är intensivt, och jag önskar ibland att dygnet hade fler timmar för att jag skulle hinna skapa ännu mer. Men det jag hinner göra, gör jag till 100%. Vilka vill du helst ska läsa din bok? Den här boken är skriven av två versioner av mig själv: den snart 40-årige konstnären och den 15-årige pojken som skrev för att förstå sig själv. Därför tror jag att boken kan tilltala många olika typer av människor. Den kan läsas av den som älskar skönlitteratur, av den som fascineras av fotografi, eller av den som själv har erfarenhet av att känna sig vilsen och sökande. Jag hoppas att den når både de som vill förstå andra och de som vill förstå sig själva. Om min bok kan få någon att känna, tänka eller reflektera – om den kan skapa en liten glipa av insikt i någons liv – då har jag uppnått det jag ville.

Paula Elmér

Trasigt men vackert av Thomas Vega

Författarintervju: Per-Arne Bengtsson, Kropp och Själ: En resa till själslig hälsa